鮪（マグロ）の美味しい旬はいつ？語源の由来や産地まで！栄養素もチェック

そもそもなぜマグロという名で呼ばれるようになったのだろうか。由来の語源には諸説あるようだが、最も有力視されているのが次のふたつの説である。

ひとつめは、マグロの目の色から付けられたという説。マグロは、どの種も目が黒いのが特徴だ。そのため、「目黒」や「眼黒」と書かれ、マグロとなったといわれている。

ふたつめの説は、背の色によるもの。マグロは水中で泳いでいる姿を船から見たとき、真っ黒な魚が泳いでいるように見える。このことから、真っ黒がマグロという言葉に変化して常用されるようになったというものだ。これらふたつの説が有力であるが、どちらの語源の由来が正しいのかは現在も分かっていない。

消費者の購入の決め手のポイントともなる産地。スーパーなどで販売されている魚や肉にはそれぞれ産地が記載されているが、国産にこだわっている消費者も多いだろう。しかし、マグロの場合は回遊魚だ。広い海を移動しているため、ひとつの場所にはとどまっていない。そのため、表示されている産地は、魚を漁獲した場所、もしくは水揚げされた場所が示されることとなっている。

たとえば、春頃に漁獲される本マグロは東シナ海で獲られることが多いが、日本船がこれを漁獲したのなら国産表示となり、外国船が獲った場合は外国産として表示される。そのため、産地やイメージにとらわれずに、美味しいものをしっかり見極めて購入するほうが賢明かもしれない。

マグロはヘルシーな食材として知られているが、じつは栄養素を豊富に含んでいる。マグロの持つ栄養素を部位別で紹介しよう。

マグロの赤身には良質なたんぱく質が豊富だ。たんぱく質は筋肉や皮膚、髪などにも存在していて、身体を作る大切な役割を担っている。また、セレンという栄養素も含まれている。セレンは脂肪の酸化を防ぐ働きを持っている。

血合いとは、背と腹の身の間にある赤黒く固まっている部分のこと。この部分には、タウリンが豊富だ。また、血行を促進するといわれるビタミンEや、血液供給を助ける働きをする鉄分も多く含まれている。

トロには、ビタミンA・D・EやDHAが赤身より多く含まれている。また、EPAが豊富なのも特徴のひとつ。EPAは、血小板の凝固を防いで、血液中の中性脂肪を減らす効果が期待されている。しかし、脂肪が多く、赤身の約3倍のカロリーがあるため、食べ過ぎには注意しなければならない。

冷凍技術や輸送方法が発達していることから、スーパーに行くといつでも旬のマグロを手に入れることができる。そのため、季節を問わず年中マグロをいただくことが可能だ。マグロは栄養満点な食材。ぜひ、調理方法もアレンジしながら積極的に食卓のメニューとして取り入れてみてはいかがだろうか。