カレーの作り方と冷凍保存する場合のコツ。ほんのひと手間で変わる！

レシピ通りの材料や水を使っているはずなのに、カレーにとろみが出ず、シャバシャバになってしまうことはないだろうか？
カレーの種類にもよるが、家庭で食べる一般的なカレーの場合はやはりとろみが美味しさのポイントと言える。水っぽいカレーは具材と絡みにくく、味が薄い印象を与える場合もあるからだ。

市販のカレールーの作り方説明にもあるように、ルーを入れる際には火をいったん止めなければならない。このひと手間を省略してしまうと、うまくとろみが出せなくなる。高温のままでルーを入れると、ルーに含まれる小麦粉のデンプン質が熱で固まり、うまく溶けなくなってしまうからだ。

ルーを入れたあとはすぐに混ぜず、ふたをして5分ほど放置しよう。少し時間を置くことでルーが全体に馴染みやすくなり、よりなめらかに仕上げることができる。ルーに熱を加えることでとろみが出るので、ルーが全体にしっかり溶けたと思ったら、そこから5分弱火で加熱する工程も忘れてはならない。

カレーに深いコクを出すために、調味料などを入れる人もいるだろう。ただし食品によっては、入れるタイミングなどに注意が必要なものもある。調味料を使う場合のコツを紹介しよう。

ハチミツを入れると、味がマイルドでコクも深いカレーに仕上げることが可能だ。その反面、入れるタイミングを間違えるとカレーのとろみを損ねてしまう場合もあるので注意しよう。ハチミツには「アミラーゼ」という酵素が含まれている。アミラーゼには小麦粉に含まれるデンプン質を分解する作用があり、カレー作りの終盤でハチミツを加えると、カレールーのとろみを消してしまいかねない。アミラーゼは加熱することで働きが弱まるので、ハチミツを使う場合は、ルーよりも先に入れるのが鉄則と言える。ハチミツを具材とともにしっかりと煮込んだ上で、ルーを加えるようにしよう。

ちなみに、醤油や味噌にもハチミツと同じくアミラーゼが含まれている。ついルーと一緒に入れてしまいがちだが、これらの調味料もルーより先に入れるよう注意しよう。

カレーの隠し味にチョコレートを入れる人もいるだろう。チョコレートを入れる場合も、カレールー同様、火をいったん止めてから入れるのがポイントだ。また、チョコレートをそのまま入れてしまうと、溶けきれずにダマになったり、ルーまで固まってしまったりする場合がある。チョコレートを入れる前に、電子レンジや湯煎で溶かすひと手間を加えよう。全体に馴染みやすくなり、口当たりのよい滑らかなカレーに仕上げることができる。

カレーの作り置きに関しては、消費者庁から注意喚起の情報なども出ているようだ。それでも大量に作って保存しておきたい場合は、冷凍保存という方法もある。カレーを冷凍保存したい場合の作り方のコツもご紹介しよう。

カレーを冷凍保存する際にとくに気をつけたいのが、ジャガイモやニンジンだ。冷凍すると細胞組織が壊れてしまい、スポンジのようになってしまう。最初から冷凍保存する予定でカレーを多めに作る場合は、ジャガイモやニンジンだけ別の鍋で少量調理し、食べるときにルーと混ぜる方法がおすすめだ。もしもジャガイモやニンジンを入れて作った場合は、ジャガイモとニンジンを小さく潰してから冷凍するとよいだろう。

ルーや調味料の入れ方など、ちょっとしたポイントを押さえるだけでもカレーの仕上がりは変わってくる。ちなみに、冷凍保存で風味が落ちてしまったカレーには、ガラムマサラなどの香辛料を加えると香りが生き返る。ほんのひと手間を加えて、いつもより美味しいカレーで家族を喜ばせてみてはいかがだろうか。