【ロッコロ】ってどんなチーズ？特徴や産地、おすすめの食べ方を解説

ロッコロは牛のミルクから作られる長期熟成のウォッシュチーズである。誕生してまだ日は浅いが、その作り方は古くからあるもので、新参者でありながらどこか懐かしさの感じられるチーズである。熟成期間が長いため、表皮には多種多様のカビが生えているのが特徴だ。ロッコロという名は、タレッジョ渓谷にある狩人の小屋（ロッコロ）から付けられたとされている。

長期熟成によってできた表皮はさまざまなカビが生えているため、ウォッシュチーズ特有の香りがしっかりと感じられる。しかし、ロッコロは外皮をむくことが多いので、食べる際にはほとんど気にならない。むしろ、上品な甘さとほどよい酸味のあるミルクの風味が印象に残る。ロッコロにはイタリアの伝統種ブルーナ・アルピーナ種の牛のミルクが使用されており、その上質なミルクがロッコロのコクのある味を生み出すのだ。

また、ロッコロは食べる箇所によって味や食感が異なるのも特徴である。外皮に近い部分はもっちりとした食感で、ナッツのような風味が感じられる。一方、中心部はシェーブルタイプのチーズのようなもろい食感で、酸味のあるさわやかな味がする。ひとつのチーズでさまざまな味を楽しむことができるのだ。

ロッコロの表面にローズマリーの葉をまぶして熟成させた「ロッコロ・ローズマリーノ」というチーズもある。ロッコロ自体、香りが控えめで食べやすいチーズだが、さわやかなローズマリーの風味が加わることでさらに食べやすくなる。チーズのコクのある甘みと鼻に抜けるハーブの香りが絶妙にマッチした一品だ。アフタヌーンティーにもぴったりのチーズである。

ロッコロはイタリア、ロンバルディア州で製造されている。ロンバルディア州はチーズの名産地として有名で、「ゴルゴンゾーラ」や「マスカルポーネ」など、日本でもお馴染みのチーズもこの地で誕生した。ロッコロと同じウォッシュタイプチーズとしては「タレッジョ」が有名である。

イタリアで作られるロッコロが日本にやってくるころには、十分に熟成されているので、購入後は早めに食べるのがよいだろう。ウォッシュタイプのチーズは熟成が進むほど香りが強くなる。あまりクセのないロッコロとはいえ、日を置きすぎないほうがよいだろう。

長期熟成によりさまざまなカビが生えたロッコロは外皮をむいて食べるのが一般的である。特有の香りが気になる場合は皮を分厚めにむくとよいが、ロッコロは部分によって味わいも変化するため、むきすぎないように注意しよう。ロッコロは比較的クセが少ないので、まずは一口食べてみて判断するとよい。そのままつまみとして食べるのはもちろん、サンドイッチに挟んだり、パスタソースに使ったりするのもおすすめだ。

ロッコロはフルーティーでさわやかなワインとの相性がよい。また、ねっとりとしたコクのある外皮に近い部分には赤ワイン、中心部の酸味のある部分には辛口の白ワインを合わせるなど、食べる箇所によって変えてもよいだろう。上品なミルクの味はワイン以外にも紅茶やコーヒーと合わせることもできる。

コクのある風味とさわやかな酸味が混在する不思議なチーズ、ロッコロについて紹介した。ウォッシュチーズはクセが強く食べにくいイメージがあるが、ロッコロは素朴で上質なミルクの甘みをしっかりと感じることができる。長期熟成だからこそ生み出される奥深い味を、ぜひ一度味わってみてほしい。