ヤギ乳のチーズ【クロタン・ドゥ・シャヴィニョール】とは？

クロタン・ドゥ・シャヴィニョールという発音しにくいフランス語であるが、言語学の分野から見ても興味深いチーズである。フランスで最も名前が知られているといっても過言ではない、同チーズの由来や歴史をみていこう。

クロタンという日本人からするとかわいらしい響きの言葉は、フランス語では「馬糞」を意味する。ひょっとして、香りがあまりにきついからこのような名前になったのであろうか。幸いにして、馬糞の意味するところはにおいではない。クロタン・ドゥ・シャヴィニョールの平均的な大きさは60g前後。熟成後のころっと丸い外観がまるで馬糞のようであるため、このように名付けられた。
また、中世に存在した同名のランプの形状から派生した言葉という説もある。

シャヴィニョールは、ロワール地方にある人口200人ほどの小さな村である。クロタン・ドュ・シャヴィニョールは、この地が発祥とされている。「シャヴィニョール村の馬の糞」という言葉がチーズの名前となっているというわけである。

クロタン・ドュ・シャヴィニョールという言葉が文書中に登場するのは1829年であるが、16世紀にはすでに存在していたといわれている。農家の女性たちが、このチーズの作り手であり、貧しい村に副次的収入をもたらす産物として生産されてきた歴史を持つ。

20世紀、フィロキセラという害虫によってぶどうの木が壊滅的な打撃を受けた時代には、クロタン・ドゥ・シャヴィニョールの製造は、ロワール地方の農家の生活を支える役割を果たした。

ヤギ乳のチーズは、馬糞という名前がなくても独特のにおいがあるイメージを持つ。その香りや食味が、フランス産のワインと絶妙なマリアージュを醸し出すのである。クロタン・ドゥ・シャヴィニョールの味わいは、どのように作られるのであろうか。製法や熟成期間を紐解いてみよう。

クロタン・ドゥ・シャヴィニョールは、典型的なシェーヴルタイプのチーズである。無殺菌のヤギの乳からカードを作り、12～24時間かけて静置する。熟成期間は、最低でも2週間。その後、4ヶ月にわたる熟成期間において、さまざまな風味のクロタン・ドゥ・シャヴィニョールを味わうことができる。

ヤギ乳のチーズは、一般的に独特の香りがあるため好き嫌いがわかれる。しかし、やみつきになる可能性も秘めているといえるだろう。熟成期間により味わいが変わるのも特徴だ。

クロタン・ドゥ・シャヴィニョールの中でも熟成期間が短い「Jeune」と呼ばれる状態では、フレッシュで柔らかな味わい。甘みがありとろけるような食感が特徴である。ヤギのチーズの繊細さを堪能できる。はちみつと食べても美味しい。このタイプは、故郷を同じくするサンセールやソーヴィニヨンブランのワインと相性がいい。

さらに熟成させた「Bleuté」では、牧草が香りそうな青カビチーズとなる。また、最も熟成が長い「Affiné」の状態になると、辛味と独特のにおいを堪能できる。赤のフルボディと合わせれば最高である。

ちなみに、サンセールの町では5月の最初の日曜日に、クロタン・ドゥ・シャヴィニョールのお祭りが開催される。機会があれば訪れてみてはいかがだろうか。きっとさまざまな味わい方を楽しめるはずだ。

フランスを代表するヤギのチーズ、クロタン・ドュ・シャヴィニョール。古くから農村に伝わり、女性たちの手によってその伝統が受け継がれてきた。また、貧しい農家の家計を支えるという、社会的にも重要な役割を果たしてきたチーズである。熟成期間によって味わいが変わるクロタン・ドゥ・シャヴィニョール、それぞれのタイプから好みを見つけて美味しく食べてほしい。